Qu'est-ce que cycle du carbone océanique ?

Le cycle du carbone océanique est un processus crucial qui régule la quantité de dioxyde de carbone (CO2) présente dans l'océan et dans l'atmosphère. Il implique l'échange constant de CO2 entre l'océan et l'atmosphère, ainsi que le stockage de grandes quantités de carbone dans les océans.

La principale source de CO2 dans l'océan provient des émissions anthropiques, telles que la combustion des combustibles fossiles. Lorsque le CO2 est libéré dans l'atmosphère, une partie de celui-ci est absorbée par l'océan grâce à un processus appelé dissolution. Lorsque le CO2 dissous dans l'eau de mer, il réagit pour former de l'acide carbonique, ce qui entraîne une acidification de l'océan.

Une autre voie importante d'entrée du carbone dans l'océan est la photosynthèse marine. Les organismes marins tels que les phytoplanctons, les algues et les plantes marines utilisent le CO2 dissous dans l'eau de mer pour effectuer la photosynthèse, processus par lequel ils convertissent le CO2 et l'énergie lumineuse en matière organique et en oxygène. Une partie de cette matière organique est ensuite consommée par d'autres organismes marins, ce qui permet de transférer le carbone organique dans la chaîne alimentaire marine.

Le cycle du carbone océanique comprend également le stockage à long terme du carbone organique dans les sédiments marins. Lorsque les organismes marins meurent, leurs restes tombent au fond de l'océan où ils sont enfouis dans les sédiments. Ce processus, appelé séquestration du carbone, permet de stocker de grandes quantités de carbone pendant de longues périodes de temps.

Cependant, le cycle du carbone océanique est perturbé par les activités humaines. Les émissions excessives de CO2 provenant de la combustion des combustibles fossiles entraînent une augmentation de la concentration de CO2 dans l'atmosphère, et donc dans l'océan. Cela provoque une acidification accrue de l'eau de mer, ce qui peut avoir des effets néfastes sur les organismes marins, tels que les coraux et les coquillages, qui construisent leurs squelettes à partir de carbonate de calcium.

En conclusion, le cycle du carbone océanique joue un rôle essentiel dans le maintien de l'équilibre du CO2 dans l'atmosphère et l'océan. Cependant, les activités humaines perturbent ce cycle en augmentant la concentration de CO2 dans l'atmosphère, ce qui a des conséquences sur la chimie de l'océan et la santé des écosystèmes marins.

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